Héritabilité de l’autisme

héritabilité : cette mesure indique la part attribuée à la génétique dans la variabilité des traits dans une population donnée. Par exemple chez les humains, l’héritabilité de la taille est de 80%, celle du QI de 50%, celle des heures de sommeil de 10%. Afin de calculer cette héritabilité, on fait des études statistiques (épidémiologie) en cherchant par exemple si un enfant a plus de chances d’être autiste quand il a déjà un frère ou une soeur autiste (oui), puis on regarde si des jumeaux monozygotes (gènes identiques) ont plus de chances d’être tous 2 autistes que des jumeaux hétérozygotes (patrimoines génétiques différents), encore une fois oui, beaucoup plus de chances. L’héritabilité de l’autisme est très forte, on l’estime à 80%*. Autrement dit, le rôle de la génétique dans l’autisme est très important.

*Le dernier livre de Thomas Bourgeron “des gènes, des synapses, des autismes”, paru au printemps 2023, nous expose l’état de la recherche en génétique de l’autisme et c’est passionnant. On comprend que les choses sont complexes, que les gènes associés à l’autisme sont très nombreux, qu’aucun ne provoque de façon certaine l’autisme, mais que certaines configurations sont plus ou moins favorables. Même si on connaissait tous les gènes impliqués, l’expression de ces gènes est aussi influencée par l’environnement (épigénétique).